O Porto como epicentro de Inovação: o sucesso da European Innovation Academy
A cidade do Porto é, hoje, um pólo de inovação e de criatividade com destaque nacional e internacional. Além de ser a casa de instituições de prestígio como a Universidade do Porto, a região abriga centros de investigação reputados e conta com um sem-fim de incubadoras, aceleradoras e espaços de coworking.
Esta excelência é também o resultado do esforço do Município do Porto, que, através da Associação Porto Digital, alimenta a cultura de inovação na cidade e estimula a participação ativa dos cidadãos no crescimento deste ecossistema de inovação. A European Innovation Academy (EIA) é um exemplo palpável do trabalho que está a ser feito. O evento, que conta com o apoio do Município do Porto, representado pela Porto Digital, está a consolidar a região como líder em matéria de criatividade e de empreendedorismo.
Neste blogpost, vamos explorar a posição do Porto como agregador de inovação e as cinco grandes vantagens da EIA para o reforço deste ecossistema tecnológico.
A paisagem de startups do Porto
Quase 600 startups vivem no Porto e empregam cerca de 8.700 pessoas. Entre as empresas tecnológicas mais conhecidas mundialmente, destaca-se a Sword Health. É um unicórnio nascido na região, sendo que a cidade é também um local de eleição para outras empresas avaliadas em mais de mil milhões de dólares, como a Anchorage Digital.
Desde 2021, as startups do Porto já levantaram mais de 765 milhões de euros em financiamento e o número continua a subir. Foi apenas há uma semana que a Infraspeak, por exemplo, arrecadou 7,5 milhões de euros, num investimento que completou uma ronda de Série A.
Universidades e Centros de Investigação
A Invicta também se destaca na formação de talento, na produção de conhecimento e, claro, no desenvolvimento do ecossistema de inovação da cidade. No Porto, estão mais de 90 universidades e centros de investigação. Entre estas instituições, a Universidade do Porto (UP) tem um peso de relevo. Atualmente, a UP oferece cerca de 315 cursos a mais de 34 mil estudantes e forma estes alunos com os conhecimentos especializados de uma comunidade de 3.600 docentes e investigadores. Mais do que isso, a Universidade do Porto conta com cerca de 48 unidades de investigação, entre institutos e laboratórios associados, laboratórios colaborativos e ainda centros de competência que dão força às soluções criativas que nascem no local.
Outras instituições de renome incluem, por exemplo, a Porto Business School – a escola de negócios da UP -, a Católica Porto Business School, ou a Universidade Lusófona.
Incubadoras e aceleradoras
Para o sucesso das startups portuenses contribuem os meios e recursos que as mais de 20 incubadoras e aceleradoras da cidade disponibilizam a essas empresas. Só a UPTEC – o Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade do Porto -, por exemplo, já apoiou mais de 700 projetos empresariais, graduou quase 100 empresas e contribuiu para a criação direta de mais de 3600 empregos desde que foi fundada, em 2007. Mas há outros espaços de destaque, como a rede Portus Park, a Fundação da Juventude, ou a Founders Founders.
Comunidades tecnológicas
Além da infraestrutura já conhecida, há uma série de comunidades tecnológicas – compostas por fundadores e ‘tech enthusiasts’ – que promovem encontros e atividades para abordar os desafios e oportunidades para o crescimento das startups da cidade. Estas comunidades são de setores tão diversos como Blockchain, Data Science, Design, Recursos Humanos, Marketing, e muitos outros.
Paralelamente, o Município do Porto promove algumas iniciativas que juntam estas comunidades tecnológicas para dar ímpeto à geração de soluções inovadoras para a cidade. O “Hackacity” é um exemplo de destaque. A caminhar para a sexta edição, este hackathon une jovens talentos na procura de soluções de base tecnológicas para desafios que o Porto está atualmente a enfrentar.
Porto Innovation Hub: uma oportunidade para teste de soluções inovadoras
O próprio Município do Porto, já se viu, representa uma parte ativa na implementação de políticas e de projetos para impulsionar o ecossistema de inovação. Uma das iniciativas mais notáveis da cidade, neste domínio, é o já referido Porto Innovation Hub (iniciativa coordenada pela Porto Digital). Lançado em 2016, o PIH tem uma missão central: transformar a cidade com o potencial da inovação.
Em concreto, o PIH funciona como uma plataforma de experimentação de soluções base tecnológica, isto é, um verdadeiro laboratório vivo que dinamiza iniciativas para responder a desafios enfrentados pela cidade.
Para cumprir este propósito, o Porto Innovation Hub envolve os vários agentes de inovação, desde líderes a makers, passando por cidadãos e dirigentes municipais, em ações de cocriação de soluções criativas que melhorem a qualidade de vida na cidade.
European Innovation Academy: as vantagens para o Porto
Para dar ainda mais vigor aos esforços de inovação na cidade, o município portuense, igualmente através da Porto Digital, está a dinamizar aquela que será a maior iniciativa associada à inovação tecnológica na Europa: a European Innovation Academy (EIA).
Este evento realiza-se em Portugal desde 2017 e no Porto desde 2022; e junta centenas de estudantes de diferentes países europeus para dar vida a ideias inovadoras com o apoio de mentores, académicos e outros parceiros. A edição de 2023, que começou a 17 de julho e terminou a 4 de agosto, reuniu 600 jovens de países como a França, Inglaterra, Estados Unidos da América, Singapura, Taiwan e Espanha.
Além da autarquia portuense, a EIA 2023 tem como anfitriã a UP e conta ainda com diversos outros parceiros, como a Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE), a Beta-i, a Galp, a Moticheck e a Santander Universidades, que disponibilizou 140 bolsas para alunos portugueses participarem neste programa de inovação.
O Porto foi, uma vez mais, um núcleo de aprendizagem, criatividade e cocriação, e beneficiou da EIA para a consolidação do estatuto de líder em Inovação. Concretamente, a European Innovation Academy traduz-se em cinco grandes benefícios para a região.
Atração de talento
A presença de estudantes de várias universidades europeias no Porto cria o ambiente ideal para a troca de conhecimentos e de experiências. É um catalisador da diversidade, do pensamento criativo e de novas ideias disruptivas para o ecossistema de inovação.
Networking
Estas partilhas entre diferentes estudantes, de diferentes contextos e culturas, é igualmente o motor para criar novas redes de contactos, mais especializadas, e para estabelecer parcerias em projetos inovadores, seja no curto, médio ou longo prazo.
Desenvolvimento das competências do futuro
A EIA é sobre inovação colaborativa. Os estudantes trabalham em conjunto com diferentes agentes – como mentores e investigadores académicos – e aceleram, assim, o desenvolvimento de habilidades essenciais para qualquer empreendedor: pensamento analítico e criativo, curiosidade, motivação e autoconsciência.
Notoriedade internacional
Ao atrair talento de várias instituições e agentes de outros países europeus, a EIA posiciona o Porto no radar global como um centro de inovação de excelência para a criação de projetos e negócios disruptivos, o que permite atrair mais investimento.
Fortalecimento do Ecossistema de Inovação do Porto
A realização da European Innovation Academy reforça também o papel do município portuense Porto como um agente agregador de iniciativas que promovem a criatividade e favorecem, a médio e longo prazo, a qualidade de vida dos cidadãos.
A conjugação entre o talento, o conhecimento científico, as infraestruturas de apoio e as políticas do município tornam o Porto num epicentro de Inovação que serve de modelo para outras cidades – na Europa e no resto do mundo. A European Innovation Academy é um exemplo palpável deste legado que, no que ao Empreendedorismo Tecnológico diz respeito, coloca o Porto nas bocas do mundo.
