Mudar a maré: os esforços de Helena Antónia Silva para reduzir os resíduos têxteis

Num mundo dominado pela fast fashion, onde a roupa é tratada como descartável e os resíduos têxteis se estão a tornar numa catástrofe ambiental, a história de Helena Antónia Silva traz esperança e inspiração para as mudanças que estão ao nosso alcance. Recentemente, tivemos o privilégio de assistir a uma sessão em que Helena partilhou o seu percurso e a missão de combater o desperdício têxtil através da iniciativa criada pela própria “Vintage for a Cause”.

A história de Helena está profundamente enraizada na indústria do Norte de Portugal. A sua mãe era costureira e o seu pai trabalhava numa fábrica de móveis. Enquanto crescia, estava rodeada de roupas feitas pelas habilidosas mãos da mãe. Mais tarde, licenciou-se em Direito e trabalhou 15 anos numa companhia de seguros. A determinada altura recebeu uma newsletter do Centro de Inovação Social e viu despertar um novo interesse pela temática.

Cansada da rotina e da natureza centrada no negócio dos seguros, Helena embarcou numa viagem de auto-descoberta através de uma pós-graduação em Inovação Social. Nesse momento, não era possível adivinhar que daí nasceria o seu projeto pessoal.

“Vintage for a Cause” é a ideia de Helena, um projeto que aborda uma questão premente em Portugal – a requalificação profissional de mulheres com mais de 50 anos provenientes do setor têxtil, numa altura em que esta outrora bem sucedida indústria nacional entrava em declínio. O principal objetivo do projeto passa pela quebra do ciclo de extração-produção-consumo-destruição-repetição que define a indústria da moda rápida. Helena acredita que é essencial não aceitar este modo de vida e de consumo sem questionar as suas consequências.

Durante a sessão, a convidada abordou vários aspectos críticos da redução dos resíduos têxteis e da promoção da sustentabilidade:

Repensar as escolhas dos consumidores: Helena Antónia Silva destacou a importância de encarar as decisões de compra como “votos” para o tipo de mundo no qual queremos viver. Ao escolherem marcas sustentáveis e conscientes em vez da moda rápida, os consumidores podem desempenhar um papel crucial na definição do futuro da indústria da moda.
Silver Economy: um conceito que enfatiza a inclusão e o sentido de pertença dos indivíduos mais velhos. O “Vintage for a Cause” não só reduz o desperdício de têxteis, como também oferece oportunidades de emprego significativas a mulheres com mais de 50 anos, promovendo um sentido de objetivo e de comunidade.
Responsabilidade e longevidade: os consumidores devem ver-se a si próprios como cidadãos responsáveis que se preocupam com a longevidade dos produtos. Isto significa valorizar a qualidade em detrimento da quantidade e considerar todo o ciclo de vida de uma peça de vestuário, desde o pré-consumo até à reparação e prevenção.
Recolha seletiva de têxteis: é essencial recolher, de forma seletiva, os têxteis pós-consumo. Esta abordagem garante que os têxteis descartados são corretamente geridos e reutilizados em vez de acabarem em aterros ou instalações de incineração, inutilizando-os e contribuindo para gerar mais poluição.
Ação coletiva: para alcançar o desenvolvimento sustentável é necessária uma ação coletiva. Os indivíduos, as empresas e os órgãos de decisão devem trabalhar em conjunto para enfrentar os desafios colocados pelos resíduos têxteis e outras questões ambientais.

Um dos momentos mais marcantes da sessão foi quando um elemento de uma corporação de bombeiros partilhou os seus desafios na reabilitação de uniformes, tecidos, botas, etc. Helena Antónia Silva reconheceu que Portugal carece de soluções adequadas para os resíduos têxteis e que o envio destes artigos para aterros ou instalações de incineração está longe de ser o ideal devido a preocupações ambientais.

Embora algumas empresas doem resíduos têxteis à “Vintage for a Cause”, nem todas as peças de vestuário são adequadas para o seu projeto de reabilitação e as restrições de espaço podem ser um desafio. A dedicação da oradora para encontrar soluções inovadoras para estas questões foi evidente durante a discussão.

Em conclusão, o percurso de Helena Antónia Silva, desde uma carreira nos seguros até se tornar uma defensora da redução dos resíduos têxteis, é um testemunho do poder da paixão pessoal e da inovação social. A sua iniciativa, “Vintage for a Cause”, não só aborda o problema urgente dos resíduos têxteis, como também serve de modelo para um desenvolvimento económico inclusivo e sustentável. Enquanto consumidores e cidadãos, todos nós podemos aprender com o seu exemplo e fazer escolhas mais conscientes para combater os resíduos têxteis e criar um futuro mais sustentável.